K-Food 수출이 빠르게 성장하면서 라면과 김, 냉동식품을 비롯한 한국 식품을 세계 어디에서나 쉽게 만날 수 있는 시대가 됐다. 특히 김은 한국을 대표하는 수출 식품 가운데 하나로 성장했다. 그러나 해외 시장이 커진다는 것은 좋은 뉴스만 많아진다는 의미는 아니다. 판매량과 유통지역이 늘어나는 만큼 해외 식품안전기관의 검사와 감시 대상이 될 가능성도 커진다. 최근 스웨덴에서 발생한 한국산 김의 노로바이러스 검출 사건은 이러한 변화를 보여주는 사례다. 2026년 4월 스웨덴 레룸(Lerum) 지역의 초밥집 두 곳을 이용한 사람들 사이에서 대규모 위장관 질환이 발생했다. 레룸시는 4월 30일 기준 300건이 넘는 의심 신고를 접수했고, 증상의 원인이 노로바이러스라는 사실을 확인했다. 그러나 당시까지만 해도 감염원이 무엇인지는 밝혀지지 않았다. 식당들은 4월 21일부터 문을 닫았고, 지방정부는 스웨덴 식품청(Livsmedelsverket), Västra

케이-푸드 로고. (이미지=농림축산식품부) 2011년만 하더라도 미국에서 한국 음식을 먹는다는 것은 꽤나 특별한 경험이었다. 한국 음식을 제대로 맛보려면 뉴욕의 코리아타운이나 뉴저지의 한식당들이 모여 있는 곳으로 찾아가야 했다. 그것이 아니면 H마트와 같은 한국 식료품점으로 향했는데, 이마저도 많지 않았다. 미국에서 한식은 분명 존재했지만, 에스닉 푸드라는 범주 안에서 필요한 사람들만이 ‘찾아가서 먹는 음식’에 가까웠다. 그로부터 15년이 지난 2026년, K-Food의 위상은 어떨까? 많은 것이 변하고 있다. 변화의 핵심은 외국인이 단지 한국 음식을 먹는다는 데 있지 않고, 한국의 음식 문화를 즐기기 시작했다는 데 있다. 다양한 라면 중에서 자신이 좋아하는 라면을 고르고, 맛있는 과자를 선택하고, 김치도 직접 만들어 보는 등 한국의 식문화가 미국 소비자들의 일상적인 식생활 속으로 들어가고 있는 것이다. 단순히 먹고 끝나는 ‘음식’을 넘어, 집에서