SFC Seoul Fried Chicken 바삭함을 넘어, K-치킨이 만든 새로운 맛의 경험 단순히 ‘바삭해서’만은 아니다. 미국식 프라이드치킨과 한국식 프라이드치킨은 같은 닭을 사용하지만 조리 방식과 맛을 만드는 철학에는 상당한 차이가 있다. 전통적인 미국 남부식 프라이드치킨은 비교적 두꺼운 튀김옷과 강한 시즈닝, 묵직하고 풍부한 맛이 특징이다. 한두 조각만 먹어도 충분한 포만감을 주는 음식이다. 반면 한국식 치킨은 바삭함과 육즙, 그리고 소스의 조화에 더 집중한다. 대표적인 특징 가운데 하나가 두 번 튀기는 방식, 이른바 ‘더블 프라잉(Double Frying)’이다. 한 번 튀긴 닭을 잠시 쉬게 한 뒤 다시 튀기면서 표면의 수분을 줄이고 바삭한 식감을 극대화한다. 그 결과 비교적 얇고 가벼운 튀김옷이 만들어지고, 소스를 입힌 뒤에도 바삭함이 오래 유지된다. 미국 소비자들이 K-치킨을 처음 먹었을 때 가장 먼저 놀라는 부분도 바로 이 식감이다.

김치에서 불고기, 비빔밥, K-치킨까지 — 미국의 식탁을 바꾸고 있는 한국 음식의 힘 20여 년 전만 해도 미국에서 한국 음식은 꽤 낯선 음식이었다. 뉴욕이나 LA의 한인타운을 벗어나면 제대로 된 한국 식당을 찾기가 쉽지 않았고, 김치나 고추장 같은 식재료 역시 일반 미국 슈퍼마켓에서는 보기 어려웠다. 하지만 지금은 상황이 완전히 달라졌다. 대도시뿐 아니라 대학가와 교외 지역에서도 한국 식당을 쉽게 만날 수 있고, 미국의 대형 마트에서도 김치와 고추장, 라면, 만두, 김, 냉동 김밥 같은 한국 식품을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 비빔밥과 불고기, 한국식 프라이드치킨 역시 더 이상 미국 소비자에게 생소한 이름이 아니다. 이러한 변화는 하루아침에 만들어진 것이 아니다. 미국 소비자의 입맛 변화와 글로벌화, 소셜미디어의 성장, 그리고 K-팝과 한국 드라마를 중심으로 한 한국 문화의 세계적인 확산이 오랜 시간 맞물리면서 만들어낸 결과다. 그러나 문화적인