미국 식품시장은 이제 ‘건강한가’를 넘어 ‘얼마나 효율적인가’를 묻기 시작했다 요즘 미국 식품시장을 보면 거의 모든 곳에서 ‘Protein’이라는 단어를 만날 수 있다. 요거트와 시리얼은 물론이고 칩, 쿠키, 아이스크림, 음료까지 단백질 함량을 전면에 내세운 제품이 빠르게 늘고 있다. 불과 몇 년 전까지만 해도 단백질은 운동을 전문적으로 하는 사람들이나 관심을 갖는 영양소라는 이미지가 강했지만, 이제는 일반 소비자까지 제품을 선택하는 중요한 기준이 됐다. 이러한 미국의 단백질 열풍을 이해하기 위해서는 먼저 하나의 브랜드를 이야기할 필요가 있다. 바로 RXBAR다. RXBAR, 성분표를 패키지 앞으로 꺼내다 RXBAR는 2013년 등장한 단백질 바 브랜드다. 당시 시장에는 이미 수많은 프로틴 바가 존재했지만 RXBAR는 소비자와 소통하는 방식을 바꿨다. 기존 제품들의 패키지 뒷면에는 소비자가 한눈에 이해하기 어려운 긴 성분표가 적혀 있었고, 단백질

미국의 Clean Label·초가공식품 논의가 한식에 던지는 질문 지난 8월 10일, 미국 FDA는 식품 성분 관리에 중요한 변화를 예고했다. 식품기업이 특정 성분을 스스로 안전하다고 판단해 사용하는 GRAS(Generally Recognized as Safe) 제도에 대한 감독을 강화하고, 현재 자발적으로 운영되는 FDA 통보 절차를 일정한 경우 의무화하는 새로운 규칙을 제안한 것이다. 그동안 기업이 자체적으로 GRAS라고 판단한 성분 가운데에는 FDA에 통보되지 않은 채 시장에서 사용되는 경우도 있었다. FDA는 이번 제안을 통해 식품에 어떤 성분이 사용되고 있는지 정부와 소비자가 보다 투명하게 알 수 있도록 하겠다는 입장이다. 이 변화가 흥미로운 이유는 단순히 하나의 식품첨가물 규제가 강화되는 문제가 아니기 때문이다. 최근 미국 식품시장에서 Clean Label, 즉 소비자가 이해하기 쉬운 성분과 보다 단순하고 투명한 Ingredient Li

한국 기업들이 가장 먼저 찾는 곳, H마트 많은 사람들은 한국 식품기업에게 "왜 H마트만 바라보느냐", "Whole Foods나 Costco에 바로 들어가면 되지 않느냐"고 쉽게 이야기한다. 하지만 실제 미국 식품 유통시장은 그렇게 단순하지 않다. 특히 Whole Foods 같은 미국 메인스트림 유통망은 단순히 제품이 좋다고 입점할 수 있는 시장이 아니다. 입점 이후에도 다양한 프로모션과 마케팅 활동이 요구되며, 브로커 수수료, 유통사 마진, 할인 행사, 시식 행사, 광고, 물류 비용 등 상당한 초기 투자가 뒤따르는 경우가 많다. 작은 식품기업에게는 제품을 판매하는 것보다 브랜드를 알리는 비용이 더 크게 들어가는 경우도 적지 않다. 그래서 업계에서는 "Whole Foods는 제품을 파는 곳이 아니라 브랜드를 만드는 곳"이라는 말도 나온다. 실제로 많은 식품기업은 첫해부터 큰 수익을 기대하기보다 브랜드 인지도를 높이고, 다른 유통사와 바이어에게 신뢰

한인 이민자의 장보기 공간에서 미국 최대 아시안 슈퍼마켓으로 오늘날 미국에서 K-푸드는 더 이상 한인들만의 음식이 아니다. 라면과 김, 만두, 냉동김밥, 고추장, 불고기 소스는 미국의 일반 슈퍼마켓에서도 어렵지 않게 발견할 수 있다. 한국식 치킨과 바비큐, 떡볶이와 핫도그를 찾는 미국 소비자도 빠르게 늘었다. K-팝과 K-드라마가 한국 음식에 대한 호기심을 높였다면, 그 호기심을 실제 구매와 식문화로 연결한 공간 가운데 가장 중요한 곳은 H마트였다. H마트는 단순히 한국 식품을 판매하는 슈퍼마켓이 아니다. 미국 이민사회에 한국의 식재료를 공급했고, 한국 식품기업에는 미국 소비자를 만날 수 있는 진열대를 제공했으며, 미국인에게는 낯선 한국 음식을 직접 경험할 수 있는 입구가 되었다. 현재 미국에서 형성된 K-푸드 시장을 이야기하면서 H마트를 제외하기 어려운 이유다. 1982년 퀸즈에서 시작된 ‘한아름’ H마트의 역사는 1982년 뉴욕 퀸즈 우드사이드